Phát hiện hành tinh mới có tiềm năng hỗ trợ sự sống của con người
Chúng ta có thể tiến một bước gần hơn đến việc trở thành một loài đa hành tinh. Các nhà khoa học đã phát hiện ra một hành tinh khác có tiềm năng hỗ trợ sự sống của con người, theo một nghiên cứu được nêu trong Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.
Được mệnh danh là Gliese 12 b, hành tinh liên thiên hà tiềm năng này có nhiệt độ bề mặt ước tính trung bình là 41 độ C. Đó là nhiệt độ ước tính thấp nhất trong số khoảng 5.000 ngoại hành tinh – các hành tinh nằm ngoài hệ mặt trời của chúng ta đã được phát hiện cho đến nay.
Được tìm thấy bởi một nhóm các nhà khoa học quốc tế sử dụng Vệ tinh Khảo sát Ngoại hành tinh Quá cảnh (TESS) của NASA, nó chỉ nhỏ hơn Trái đất một chút và nằm cách chúng ta chỉ 40 năm ánh sáng.
Để xác định xem Gliese 12 b có thể sinh sống được hay không, các nhà nghiên cứu sẽ cần tìm hiểu xem nó có bầu khí quyển giống Trái đất hay không. Michael McElwain, nhà nghiên cứu vật lý thiên văn tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, người đồng sáng lập, cho biết Gliese 12 b là một trong số ít các hành tinh ôn đới tương tự Trái đất, vừa đủ gần chúng ta vừa đáp ứng các tiêu chí khác cần thiết cho loại nghiên cứu này.
Theo các nhà khoa học, phát hiện này khiến Gliese 12 b trở thành “thế giới gần nhất, quá cảnh, ôn hòa, có kích thước bằng Trái đất cho đến nay”. Shishir Dholakia, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Trung tâm Vật lý thiên văn tại Đại học Nam Queensland ở Úc, người đã giúp chỉ đạo nghiên cứu, mô tả: “Bầu khí quyển bẫy nhiệt và - tùy thuộc vào loại - có thể thay đổi đáng kể nhiệt độ bề mặt thực tế”.
Dholakia cho biết: “Vì Gliese 12 b nằm giữa lượng ánh sáng mà Trái đất và Sao Kim nhận được từ mặt trời, nên nó sẽ rất có giá trị trong việc thu hẹp khoảng cách giữa hai hành tinh này trong hệ mặt trời của chúng ta. Gliese 12 b đại diện cho một trong những mục tiêu tốt nhất để nghiên cứu xem liệu các hành tinh cỡ Trái đất quay quanh các ngôi sao mát có thể giữ được bầu khí quyển của chúng hay không, một bước quan trọng để nâng cao hiểu biết của chúng ta về khả năng sinh sống trên các hành tinh trong thiên hà của chúng ta”.
Theo McElwain, các nhà khoa học cần khám phá thêm nhiều loại đá không gian có khả năng sinh sống được trong tương lai để “hiểu rõ hơn về sự đa dạng của khí quyển và kết quả tiến hóa của các hành tinh này”.
