Liên tiếp ghi nhận nhiều trường hợp chết hàng loạt ở cá voi xám

Cá voi xám bắt đầu bị chết với số lượng lớn vào năm 2019, nhiều nhà khoa học hy vọng rằng đó chỉ là một hiện tượng ngắn hạn và loài cá này sẽ nhanh chóng phục hồi trở lại. Tuy nhiên, ba năm sau, sự chết chóc tiếp tục xảy ra đối với những con cá voi xám sống và di cư dọc theo bờ biển Thái Bình Dương của Bắc Mỹ.

Số lượng loài giảm gần 40% so với mức cao nhất vào năm 2016. Và trong một báo cáo được công bố gần đây, các nhà khoa học liên bang cho biết số lượng cá con được sinh ra vào năm ngoái đạt mức thấp nhất mà họ từng thấy kể từ khi bắt đầu quan sát vào năm 1994.

David Weller, Giám đốc Bộ phận Động vật có vú và Rùa biển của NOAA cho biết: “Với sự sụt giảm số lượng liên tục kể từ năm 2016, chúng tôi cần theo dõi chặt chẽ số cá thể cá voi xám để hiểu điều gì đang thúc đẩy xu hướng này”.

Vào năm 2019, Cơ quan Quản lý Đại dương và Khí quyển Quốc gia đã tuyên bố về một "sự kiện tử vong bất thường" sau khi một số lượng đáng báo động cá voi xám bắt đầu dạt vào bờ biển từ Mexico đến Alaska. Nguyên nhân của sự kiện vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng có vẻ như có thứ gì đó đã làm thay đổi đáng kể lưới thức ăn của loài cá to lớn này.

Hàng năm, cá voi xám di cư từ các đầm phá ấm áp được bảo vệ ở bán đảo Baja của Mexico đến vùng nước lạnh giá ở Bắc Cực và cận Bắc Cực, nơi chúng tìm kiếm thức ăn là những sinh vật nhỏ giống tôm sống suốt hàng tháng trời. Sau đó, chúng quay trở lại Mexico, nơi chúng giao phối, sinh con và cho con bú.

Cá voi xám đã từng có những đợt sụt giảm số lượng lớn trong quá khứ. Từ năm 1999 đến năm 2000, số cá thể đã giảm khoảng 25%. Tuy nhiên, nó nhanh chóng tăng trở lại và đạt đỉnh vào năm 2015-2016.

Lần này, các nhà khoa học cho biết có thể có nhiều nguyên nhân gây ra sự kiện chết hàng loạt của cá voi xám bao gồm thời gian nhiệt độ ấm kéo dài – hậu quả của biến đổi khí hậu – làm mất đi lượng băng biển.

Nhiều con cá voi mà họ gặp và quan sát có vẻ ngoài gầy gò, trong khi phần lớn cá voi mắc cạn kể từ năm 2019 - khoảng 600 con đều bị suy dinh dưỡng.

Tuy nhiên, đó không phải là lý do duy nhất. Một số thiệt mạng do bị tàu đâm, hoặc chết đuối sau khi bị dây câu và lưới vướng vào hoặc ăn thịt cá voi sát thủ đã chết vì bệnh.