Sản xuất giày trẻ em phân hủy trong nước sôi

Công ty giày dép trẻ em của Mỹ Woolybubs đã tạo ra một loại giày trẻ em có thể phân hủy trong nước nóng như một cách hạn chế chất thải.

Giày phù hợp cho trẻ sơ sinh từ 0 đến 12 tháng tuổi, được thiết kế để hòa tan thành chất lỏng khi ngâm trong nước ở nhiệt độ 90 độ trong vòng ít nhất 40 phút.

Nhà đồng sáng lập Woolybubs - Jesse Milliken cho biết anh đã nảy ra ý tưởng tạo ra đôi giày này sau khi nhận thấy lượng rác thải sinh ra từ quần áo trẻ em trong gia đình mình. Anh ấy tin rằng thiết kế này có thể giúp giảm số lượng chất thải bị đưa vào các bãi chôn lấp.

Công ty chỉ ra các nghiên cứu cho thấy rằng một đôi giày trung bình mất từ 50 đến 1.000 năm để phân hủy trong bãi rác.

Milliken chia sẻ với Dezeen: “Ngành công nghiệp sản phẩm trẻ em tạo ra quá nhiều chất thải. Chúng tôi đã tự mình trải nghiệm điều đó với tư cách là các bậc cha mẹ và mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một sản phẩm hữu ích cho các bậc cha mẹ mà không tạo ra thêm các chất gây hại cho môi trường hay góp phần làm tăng sinh nhựa. Giày Newbie là bước đầu tiên của chúng tôi hướng tới mục tiêu giảm lượng rác thải không cần thiết trong các bãi chôn lấp.”

Giày newbies có bốn màu được làm từ một loại polyme nhựa hòa tan trong nước gọi là polyvinyl alcohol (PVOH) và mực màu gốc nước. Được biết PVOH đã được sử dụng phổ biến trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, dược phẩm, làm đẹp và gia dụng từ những năm 1950.

Sau khi cho giày vào nước sôi, PVOH sẽ hòa tan như đường trong nước. Điều này có nghĩa là PVOH vẫn còn trong nước, nhưng ở dạng các hạt chất lỏng. Theo Woolybubs, khi nhựa nóng chảy, nó được chuyển đổi thành các chuỗi polyme đơn thay vì vi nhựa - những mảnh nhỏ 5 mm thường vẫn còn trong rác thải nhựa ngay cả khi nó đã được phân hủy.

Mặc dù PVOH có các đặc tính tương tự như nhiều loại nhựa, nhưng các polyme hòa tan bị vi sinh vật phân hủy trong các cơ sở xử lý nước; cuối cùng các polyme này được chuyển hóa thành carbon dioxide và nước.

Trong khi Woolybubs nói rằng đôi giày cũng có thể phân hủy 100%, nhưng thực chất chúng phải được ủ trong điều kiện đặc biệt trong môi trường thích hợp. Cần có một số vi khuẩn nhất định để phá vỡ nó và quá trình này cũng cần được tiến hành ở nhiệt độ thích hợp. Thông thường, điều này có nghĩa là khách hàng không thể bỏ giày vào thùng ủ ở nhà. Thay vào đó, khách hàng có thể chọn ủ giày thông qua một nhà phân phối hoặc gửi chúng trở lại Woolybubs, nơi công ty đối tác Terracyle quyên góp, tái chế hoặc ủ giày.

Thương hiệu hiện đang tiến hành các cuộc thử nghiệm để xác định khoảng thời gian cần thiết để đôi giày tự phân hủy sinh học.

Milliken cho biết: “Chúng tôi đang tiến hành các nghiên cứu phân hủy sinh học với một phòng thí nghiệm độc lập để xác định khoảng thời gian mà giày của chúng tôi phân hủy trong các môi trường cụ thể và chúng tôi tự tin rằng kết quả sẽ tốt hơn đáng kể so với tiêu chuẩn của ngành.”