Tái chế đầu lọc thuốc lá thành thú nhồi bông

Ước tính, con người tiêu thụ 4,5 nghìn tỷ điếu thuốc lá mỗi năm, tương đương với 4,5 nghìn tỷ đầu lọc thuốc lá bị vất bỏ.

Trong khi hầu hết mọi người đều nghĩ rằng những đầu lọc này được làm từ bông có thể phân hủy sinh học và không ngần ngại vất thẳng chúng ra ngoài môi trường. Tuy nhiên, sự thật là trong thành phần của chúng còn có chứa nhựa cellulose-acetate, một loại nhựa tự nhiên khó phân hủy, được ứng dụng phổ biến nhất trong sản xuất gọng kính.

Chính vì lý do này, cộng thêm các thành phần như cadmium, asen, chì và nhiều chất hóa học độc hại còn sót lại sau khi hút, đầu lọc thuốc lá được coi là một trong những loại rác thải chính gây ô nhiễm môi trường, đặc biệt là ô nhiễm đại dương.

Trước tình trạng này, một công ty ở thành phố Noida, miền Bắc Ấn Độ đã tìm ra cách tái chế đầu lọc thuốc lá thành bông nhồi trong gấu bông và đệm.

Mỗi tháng, những công nhân ở đây sẽ gia công khoảng gần 7 triệu đầu lọc thuốc lá, được thu gom bởi một mạng lưới hàng trăm người chuyên thu thập tàn thuốc trên khắp các đường phố ở Noida. Trên mỗi kilogram tàn thuốc mang đến nơi tái chế, những người này sẽ được trả công khoảng 300 rupee, tương đương hơn 4 đô la.

Trước tiên, họ sẽ dùng một máy dò kim loại cẩn thận kiểm tra và loại bỏ những mảnh kim loại có thể khiến các thành viên trong đội tái chế bị thương. Tiếp theo, họ tách riêng phần giấy bọc ngoài, đầu lọc và ruột thuốc còn sót lại.

Giấy sau đó được ngâm và xay nhuyễn với máy xay công nghiệp, thêm vào một loại chất kết dính hữu cơ và trải mỏng, phơi khô dưới ánh nắng mặt trời. Vì lượng nicotine còn lại trong lớp giấy bọc có tác dụng như một chất đuổi muỗi hiệu quả, nên những tờ giấy này sẽ được cắt thành từng miếng nhỏ và bán lại cho mọi người dùng như hương muỗi. Trong khi đó, phần ruột thuốc thu được sẽ trở thành phân bón hữu cơ cho cây trồng.

Còn lại những miếng đầu lọc từ sợi cellulose-acetate cũng được xay qua, sau đó vắt sạch nước và ngâm trong chất khử trùng 24 tiếng. Thành quả thu được sẽ là những sợi cellulose-acetate giống như bông. Khi đã đạt đủ độ tơi và mềm sau quá trình chải thô cuối cùng, chúng đã có thể sẵn sàng để nhồi vào thú bông, móc chìa khóa hoặc đệm.

Được biết công ty này được thành lập vào năm 2018, bởi hai anh em Naman Gupta và Vishal Kanet. Ý tưởng tái chế này xuất hiện khi hai người đang cùng nhau tham gia một bữa tiệc vào năm 2016 và nhìn thấy một lượng lớn tàn thuốc lá bị bỏ đi. Từ ngày thành lập đến năm 2021, công ty đã tái chế được khoảng 300 triệu đầu lọc thuốc lá với hơn 1 triệu đô la lợi nhuận thu về. Tuy nhiên Naman Gupta cho biết, mục tiêu của anh ấy không chỉ là thu lợi nhuận.