Tại sao cây anh túc đỏ là biểu tượng của Ngày tưởng niệm?

Cây anh túc đỏ đã là biểu tượng của những người hy sinh vì chiến tranh kể từ Thế chiến thứ nhất (1914–1918). Việc bán hoa anh túc đỏ mang lại lợi ích cho các hiệp hội cựu chiến binh và tài trợ cho nhiều tổ chức từ thiện. Hoa anh túc được đeo trên ngực vào ngày tưởng niệm ở nhiều quốc gia là Đồng minh trong Thế chiến thứ nhất, bao gồm Anh, Pháp, Bỉ, Úc, New Zealand, Canada và Hoa Kỳ.

Ngày 30/5 là một ngày lễ lớn tại nhiều nước từng tham gia Thế Chiến. Người Mỹ cũng như người Canada gọi đó là Remembrance Day (Ngày tưởng niệm), còn trong tiếng Pháp là Armistice (Ngày đình chiến). Ở New Zealand và Úc, nó được đeo vào Ngày ANZAC (25 tháng 4), ngày kỷ niệm các binh sĩ Quân đoàn Úc và New Zealand đã phục vụ trong Chiến dịch Gallipoli năm 1915. Tuy mỗi quốc gia có một cách gọi khác nhau, nhưng tất cả đều dành trọn ngày này để tưởng nhớ, ghi ơn công lao của những người tử trận.

Câu chuyện về cây anh túc đỏ trong ngày tưởng niệm

Cây anh túc biết đến như một biểu tượng của cái chết trong chiến tranh bắt nguồn một bài thơ. Vào mùa xuân năm 1915, một bác sĩ phẫu thuật của lữ đoàn pháo binh Canada là Trung tá John McCrae đã nhìn thấy những bông anh túc đỏ tươi nở rộ trên những cánh đồng bị chiến tranh tàn phá nơi rất nhiều binh sĩ đã mất mạng, và ông đã xúc động viết “Trên cánh đồng Flanders”.

Bài thơ như sau:

“Trên cánh đồng Flanders

Hoa anh túc nở đầy

Mồ xanh giữa hàng cây

Chập chùng thập tự giá

Mịt mùng cánh đồng mây

Giữa trời sơn ca bay

Hoà tiếng hót mệt nhoài

Lằn đạn réo bên tai ….”

Ai là người đã khởi xướng nghi lễ đeo hoa anh túc đỏ vào Ngày Tưởng niệm?

Hai người phụ nữ đã nảy ra ý tưởng bắt đầu nghi lễ này một cách trùng hợp. Nữ giáo sư Moïna Michael của Đại học Georgia (Mỹ) đã viết một bài thơ có tựa đề “We Shall Keep Faith”vào năm 1918 để đáp lại McCrae. Cô ấy cũng bắt đầu đeo cây anh túc đỏ trên ngực để vinh danh quân đội và nảy ra ý tưởng bán hoa anh túc để quyên tiền cho các cựu chiến binh.

Trong khi đó, ở Pháp, Anna Guérin đã tổ chức bán hoa anh túc ở quy mô lớn để quyên tiền cho các góa phụ, trẻ mồ côi và cựu chiến binh, đồng thời tài trợ cho các nỗ lực khôi phục sau chiến tranh ở Pháp.