Cú sa ngã của Halston - nhà thiết kế lẫy lừng của thập niên 70-80

Roy Halston Frowick (1932 - 1990), hay còn được thế giới biết đến cái tên Halston, là một trong những nhà thiết kế người Mỹ có tầm ảnh hưởng to lớn trong ngành thời trang thế kỷ 20. Có thể nói, ông là người đã định hình nên phong cách thập niên 70 với những mẫu váy thanh lịch và gợi cảm xuyên suốt thời kì disco. 

Là người con thứ trong gia đình bình dị, cuộc sống của Halston đã trôi qua bình lặng cùng anh trai và em gái. Từ nhỏ, ông đã tìm thấy niềm vui trong việc may vá. Nhờ vào sự chỉ bảo của bà, ông đã tạo nên những chiếc mũ và thường sửa chữa quần áo cho gia đình. Niềm đam mê đã theo ông lớn lên và trở thành tham vọng, dẫn lối cho chàng trai trẻ đến với Chicago, nơi Halston theo học tại School of the Art Institute và mở cửa hàng bán mũ đầu tiên của mình về sau này.

Tua nhanh đến năm 1958, khi Halston đang làm việc cho xưởng mũ Lilly Daché. Khoảng thời gian này, ông đã có cơ hội tiếp xúc với nhiều nhân vật lớn trong ngành, từ các biên tập viên Vogue, nhiếp ảnh gia cho đến những nhà thiết kế. Thông qua mối quan hệ bạn bè thân thiết với Charles James, Halston đã dần tiến bước trên nấc thang danh vọng và chuyển đến làm việc tại Bergdorf Goodman, nơi ông đảm nhiệm vị trí sản xuất chính từ năm 1958 - 1967. Nhờ vào vị trí này, ông đã hiểu hơn về phụ nữ giới thượng lưu của Mỹ. Các thiết kế của ông còn lan rộng đến tận giới chính khách như Jackie Kennedy, người đã giúp tên tuổi của Halston vụt sáng khi đội chiếc mũ Pillbox của ông. 

Halston nổi tiếng với phong cách tối giản đặc trưng trong từng thiết kế. Ông kết hợp sự thoải mái, linh hoạt của sportwear và nâng tầm nó bằng những loại vải sang trọng, đường cắt sắc sảo và tỷ lệ chuẩn chỉnh, đơn giản hóa thời trang cho phù hợp với lối sống hiện đại mà không làm mất đi sự hào nhoáng và sang trọng vốn có. 

Các phom dáng kinh điển của ông đã làm mưa làm gió trong làng thời trang suốt những năm 70 và 80. Đặc biệt, ông còn được biết đến là nhà thiết kế tiên phong trong việc phổ biến chất liệu cashmere và ultrasuede giữa thập niên 70.

Như bao nhà thiết kế khác, Halston cũng góp phần thúc đẩy ranh giới về những gì được xem là chấp nhận được trong thời trang, từ việc sử dụng nhiều người mẫu đa dạng về kích thước, chủng tộc đến phong cách ăn mặc phù hợp với nhiều hình thể.

Với tài năng và nhiều thành tựu sáng giá như vậy nhưng thứ công chúng để tâm lại là đời tư của ông. Bởi Halston là một người rất yêu tiệc tùng và lối sống xa hoa. Ông thường xuyên có mặt tại Studio 54, disco nightclub ở New York (hiện là nhà hát Broadway) với nhiều bạn bè nổi tiếng và dàn mẫu Halstonettes của mình. Mặc dù tình yêu tiệc tùng đã ảnh hưởng rất nhiều đến các thiết kế của ông và giúp định hình Disco Fever với hình ảnh sequin, kim tuyến lấp lánh trong những năm 1970, nhưng điều đó cũng khiến ông sa đọa vào vòng xoáy nghiện ngập, mất tập trung vào công việc. Cụ thể vào năm 1983, khi ông kí hợp đồng với J.C. Penny Co. Inc. để tạo ra một dòng quần áo giá rẻ hơn và được kỳ vọng không những cách mạng hóa ngành thời trang mà còn đem về doanh thu 1 tỷ đô trong 5 năm đầu. Tuy nhiên, màn hợp tác với nhà bán lẻ tầm trung đã khiến Bergdorf Goodman “phật lòng” và loại bỏ dòng thời trang chính của Halston ra khỏi cửa hàng của họ. Năm 1984, ông tiếp tục bị Norton Simon sa thải khỏi chính thương hiệu của mình.

Dành cả phần đời còn lại để giành lại quyền kiểm soát thương hiệu nhưng không thành công, Halston đã qua đời năm 1990 sau khi chiến đấu với căn bệnh ung thư liên qua đến AIDS.  Trải qua bao đắng cay ngọt bùi, cuộc đời của nhà thiết kế lẫy lừng đã kết thúc nghiệt ngã như thế đấy!