Nghiên cứu mới mở ra cơ hội loại bỏ rác thải nhựa bằng enzyme

Nhựa xuất hiện ngày càng nhiều dưới dạng vi nhựa gây ô nhiễm gần như mọi thứ và thậm chí cả trong dạ dày của những con cá voi đã chết. Điều này rất có thể là do nhựa không thể phân hủy sinh học và có tuổi thọ rất cao.

Các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới đã và đang đưa ra các giải pháp khéo léo như tái sử dụng nhựa thành vật liệu xây dựng và thậm chí biến nó thành các loại năng lượng khác. Tuy nhiên, vấn đề này vẫn tồn tại như một u nhọt.

Các kỹ sư và nhà khoa học tại Đại học Texas, Austin đã đưa ra một giải pháp sáng tạo có thể giải quyết các vấn đề về nhựa của chúng ta một lần và mãi mãi. Đó là một biến thể enzyme tiêu diệt chất dẻo điều tiết môi trường mà thường mất hàng thế kỷ để phân hủy giờ đây chỉ trong vài giờ đến vài ngày.

Quy trình mới làm chất dẻo bị phân hủy hoàn toàn thành monome trong vòng 24 giờ. Dự án tập trung vào polyethylene terephthalate (PET), một loại polymer chiếm 12% tổng lượng rác thải toàn cầu. Enzyme hiệu quả đến mức nó có thể hoạt động ở nhiệt độ môi trường bình thường. Điều này làm nó phù hợp cho nhiều mục đích sử dụng.

Các nhà nghiên cứu hiện đang làm việc để mở rộng quy mô sản xuất enzyme để chuẩn bị cho các ứng dụng công nghiệp và môi trường. Những điều này hứa hẹn hình thành nên các sáng kiến làm sạch bãi rác, phủ xanh các ngành công nghiệp tạo ra nhiều chất thải và thậm chí là cải thiện môi trường. Hiện, nghiên cứu của nhóm đã được công bố trên tạp chí Nature.