Raf Simons - Người đi lên từ nội thất và thành công rực rỡ ở lĩnh vực thời trang

Raf Simons là nhà thiết kế thời trang người Bỉ và cũng là người sáng lập nên thương hiệu thời trang nam cùng tên. Raf được xem là một trong những nhà thiết kế có tầm ảnh hưởng lớn trong ngành thời trang. Ông từng nắm giữ vị trí Giám đốc sáng tạo tại Dior trong khoảng năm 2012 - 2015 và tại Calvin Klein từ 2015 - 2018.

Raf Jan Simons được sinh ra tại Neerpelt, Bỉ vào năm 1968. Năm 1989, ông đã thực tập tại xưởng thiết kế của Walter Van Beirendonck trong khi vẫn đang theo học ngành thiết kế công nghiệp và nội thất ở LUCA School of Arts. Trong quá trình thực tập, Walter đã dẫn Raf đi xem show diễn thời trang đầu tiên trong cuộc đời ông và đó là show mùa Xuân 1990 của Martin Margiela.

Show diễn của nhà thiết kế Martin không phải là lý do duy nhất, sự khuyến khích của Linda Loppa, trưởng khoa thời trang của Antwerp Royal Academy of Fine Arts cũng là một động lực thúc đẩy Raf quyết định đổi ngành nghề từ nội thất sang thời trang. Từ đó, ông đã trở thành một nhà thiết kế thời trang nam tự học và ra mắt thương hiệu của riêng mình vào năm 1995. Ông giới thiệu bộ sưu tập menswear đầu tiên của mình dưới dạng phim 8mm có sự tham gia của Veronique Branquinho. Bộ sưu tập kết hợp giữa trang phục trẻ trung của các thanh thiếu niên và nét truyền thống của trang phục công sở, đã nhanh chóng thu hút được sự chú ý của công chúng lúc bấy giờ. 

Năm 1997, ông tổ chức show diễn đầu tiên của mình tại Impasse de Mont-Louis, Paris với bộ sưu tập Thu Đông 97-98.

Raf Simons đã luôn yêu thích sự nổi loạn của thanh thiếu niên và cách ông đưa nó vào thời trang nam truyền thống đã giúp tên tuổi ông nổi lên như cồn vào giữa những năm 90. Bằng việc kết hợp năng lượng và tính chất của tiểu văn hóa tuổi teen với độ sắc nét và chính xác của kỹ thuật thủ công truyền thống, Raf đã mang đến một cái nhìn khác biệt về sự nam tính. Ví dụ như bộ sưu tập mùa Xuân năm 1998 của ông với tựa đề “Black Palms”. Show diễn có những người mẫu trẻ tuổi mặc những chiếc quần đen ống rộng lưng thấp, những sợi dây chuyền pha lê đung đưa trên cổ và những biểu tượng như cây cọ được vẽ trên cơ thể, một tác phẩm đồ họa của nghệ sĩ Franky Claeys. Các look gần cuối, các chàng trai dường như bị nhấn chìm trong những chiếc áo len rộng dài đến tận đầu ngón tay và những chiếc áo khoác blazer rộng tay xếp lớp trên những chiếc áo phông họa tiết hoặc những chiếc áo ba lỗ xẻ tà. Quần luôn dài đến mắt cá chân đi kèm với đôi giày thể thao màu đen dính đầy vết bẩn. 

Một số thiết kế nằm trong bộ sưu tập Black Palms của Raf Simons.

Không những thế, từ bộ sưu tập đầu tiên trở đi, âm nhạc, nghệ thuật, các buổi trình diễn, hình ảnh và ngôn từ đều đóng một vai trò quan trọng như một tổng thể để làm rõ thế giới mà Raf muốn thể hiện. Một điều cốt lõi trong DNA của ông đó chính là thái độ, tâm trạng và những lời tuyên bố về chủ nghĩa cá nhân và sự độc lập mà ông luôn muốn truyền tải qua các trang phục. Như bộ sưu tập mùa Xuân năm 2002, Raf đã khiến công chúng vô cùng tò mò và bị các nhà phê bình chỉ trích vì nó khiến họ liên tưởng đến những cuộc khủng bố. Những người mẫu sải bước trên đôi chân trần với những chiếc khăn che mặt kín mít, cầm theo cây đuốc và mặc những chiếc áo có khẩu hiệu như “We Are Ready and Willing to Ignite, Just Born Too Late”. Bộ sưu tập đã trở thành một trong những thứ mang tính ảnh hưởng nhất của Raf Simons. Những gì mà Raf muốn nói đến là một thế hệ đấu tranh cho sự tự do, những thanh niên có lý tưởng và sẵn sàng chiến đấu,... Raf đã đặt tên cho bộ sưu tập này là “Woe Unto Those Who Spit on the Fear Generation…The Wind Will Blow It Back”. 

Cũng như những nhà thiết kế khác, ông luôn tìm kiếm sự đổi mới. Các thiết kế luôn hướng đến hiện tại và tương lai, kể cả khi chúng được lấy cảm hứng từ các tài liệu tham khảo cổ điển hoặc lịch sử. Xuyên suốt nhiều năm, với sự phát triển và trưởng thành trong phong cách cá nhân, ông vẫn giữ các yếu tố chính của mình gần như không đổi, từ tỷ lệ hiện đại, các nghiên cứu về vải và kết cấu hay hơn hết là sự tương tác lẫn nhau giữa cấu trúc và phom dáng mới với cơ thể và tâm hồn của người đàn ông đương đại.

Năm 2003, Raf giành được giải thưởng Swiss Textiles Award và để kỷ niệm 10 năm thành lập thương hiệu, ông đã xuất bản cuốn sách “Raf Simons Redux”, một cuốn sách được viết bởi Peter De Potter và chính ông. Năm 2005, Raf được bổ nhiệm làm Giám đốc sáng tạo của Jil Sander và ông đã rời hãng vào năm 2012. Ông tiếp tục nhận vị trí Giám đốc sáng tại Dior từ 2012 - 2015. Sau đó là Calvin Klein từ 2015 - 2018. Tại CFDA Awards năm 2018, Raf Simons được vinh danh 2 năm liên tiếp là nhà thiết kế thời trang nữ của năm cho các tác phẩm của mình tại Calvin Klein.

(Nguồn tham khảo: Vogue, Britannica, Highsnobiety, Coggles, Catwalkyourself, Love to Know, Fashionabc)