Những câu chuyện kỳ lạ của Andersen mà có thể bạn chưa đọc bao giờ (phần 2)

6. Câu chuyện về người mẹ

Thần Chết đã đánh cắp đứa bé ốm yếu khỏi mẹ nó trong đêm. Người mẹ liền đuổi theo trong trời tuyết và trên đường đi, bà hỏi một người phụ nữ mặc đồ đen rằng Thần Chết đi đường nào. Người phụ nữ trả lời rằng bà ấy là Màn Đêm và muốn người mẹ hát mọi bài hát cô từng hát cho con trước khi tiết lộ nơi Thần Chết đi. Sau khi bà hát xong, Màn Đêm hướng mẹ vào rừng tối, và ở đó, bà đến một ngã tư.

Một bụi gai đứng đó từ chối nói cho người mẹ con đường mà Tử thần đã đi trừ khi bà ủ ấm những chiếc gai sắc nhọn trong lòng mình. Khi bà ấy ôm những chiếc gai, chúng đâm vào ngực bà và máu bà bắt đầu nhỏ xuống bụi cây. Giữa mùa đông lạnh giá, bụi gai bắt đầu đâm chồi nảy lộc. Tiếp theo, người mẹ đến một cái hồ lớn nhưng nó không có thuyền và nước thì quá sâu. Lúc đó, Hồ nói với bà rằng nó sẽ giúp bà qua, nhưng bà phải khóc cho đến khi nào đôi mắt của bà rơi xuống nước để nó có thể giữ chúng như những viên ngọc đẹp. Bà bắt đầu khóc cho tới khi đôi mắt rơi xuống nước và hồ đưa bà đến nhà kính, nơi Thần chết trồng các loại hoa - mỗi hoa tượng trưng cho một mạng sống.

Một bà già ở đó nói với người mẹ hãy tìm con mình bằng cách lắng nghe nhịp tim của nó giữa hàng triệu nhịp đập trong vườn. Để đổi lấy mái tóc đen tuyệt đẹp của người mẹ, bà lão bảo bà mẹ hãy đe dọa Tử thần rằng nếu ông không trả lại con thì bà sẽ ngắt những bông hoa khác tức giết chết bọn trẻ còn sống. Khi Thần chết tới, ông đưa trả cho bà mẹ đôi mắt để bà có thể nhìn thấy hai cuộc sống trong một cái giếng kỳ diệu. Ở đó, một người thì sống sung túc và tràn đầy niềm vui còn người còn lại thì đau khổ, nghèo đói và khổ sở. Sau đó, Thần chết nói với bà mẹ rằng con bà có thể là một trong hai người dó. Lo sợ con mình có thể phải chịu đựng cuộc sống khốn khổ, người mẹ khóc lóc cầu xin Thần chết hãy mang con đi cùng và mong Chúa bỏ qua cho bà mỗi khi bà khao khát điều gì đó trái với ý muốn của mình. Thần chết bỏ đi, mang theo đứa trẻ tới vùng đất hư vô.

7. Hộp bật lửa

Một người lính tình cờ gặp một phù thủy già xấu xí khi anh ta trở về nhà sau chiến tranh. Mụ phù thủy nói với người lính rằng anh ta sẽ trở nên giàu có nếu trèo vào bên trong một cái cây gần đó để lấy cho bà ta cái hộp bật lửa của bà ngoại. Trong cây, có ba cái rương đựng đầy tiền. Cái đầu tiên được bảo vệ bởi một con chó có đôi mắt to như cái tách trà. Cái thứ hai được canh bởi con chó có đôi mắt to như bánh xe cối xay, và cái cuối cùng là một con chó có đôi mắt to như tháp tròn Copenhagen.

Bà ta đưa cho anh chiếc tạp dề màu xanh và giải thích rằng nếu anh ta để những con chó nằm lên đó, anh sẽ vượt qua nó. Người lính trở về và đem cho phù thủy đôi ủng, mũ, ba lô và một túi đầy vàng, nhưng không đưa cho bà hộp bật lửa cho đến khi bà nói cho anh biết nó để làm gì. Bà ta từ chối không nói nên anh quyết định giết chết bà. Người lính cầm chỗ vàng, đến thị trấn gần nhất và sống xa hoa cho đến khi hết tiền. Một ngày nọ, trong lúc đang co ro vì nghèo đói, anh ta đập cái hộp bật lửa và con chó có đôi mắt to như tách trà xuất hiện, hỏi: “Lệnh của ngài là gì?”

Người lính phát hiện ra anh ta có thể triệu tập cả ba con chó bằng hộp bật lửa và họ sẽ mang cho anh ta bất cứ thứ gì anh muốn. Lại giàu có, người lính bị ám ảnh với ý tưởng kết hôn với một nàng công chúa. Trước đó, bố nàng đã nhốt nàng lại trong một cái lâu đài bằng đồng vì cô nói rằng muốn kết hôn với người lính quèn. Một đêm nọ, người lính yêu cầu một trong những con chó đến bắt cóc công chúa khi cô đang ngủ. Ngay khi nhìn thấy cô, chàng lính đã đem lòng yêu cô và khi không cầm được lòng, anh liền đặt môi mình lên môi cô.

Hoàng hậu phát hiện ra điều này và quyết định do thám công chúa với hy vọng tìm ra nơi người lính sống. Trong hai đêm tiếp theo, người lính lại yêu cầu chú chó mang công chúa đến cho anh ta để anh có thể hôn cô. Con chó đã đánh lừa được hoàng hậu vào đêm đầu, nhưng vào đêm thứ hai, hoàng hậu tìm thấy người lính và anh ta bị tống vào tù để chờ xử tử. Khi anh ta đứng trên giá treo cổ, người lính đã nói mong muốn cuối cùng của anh là được hút thuốc. Anh ta đã dùng cái hộp bật lửa của mình đánh lửa ba lần và ngay khi đó, ba con chó xuất hiện.

Với hàm răng của mình, những con chó tóm lấy các sĩ quan, thẩm phán, lính canh, thậm chí cả nhà vua và hoàng hậu và ném họ lên không trung. Họ bay cao đến mức khi ngã xuống đất, người họ đã tan thành từng mảnh. Những người còn sống sợ đến mức họ liền tuyên bố người lính là vị vua mới của họ. Anh ta cưới công chúa, và những con chó đều có mặt trong tiệc cưới, nhìn tất cả các vị khách bằng đôi mắt to lớn, đáng sợ của họ.

8. Cái bóng

Một chàng trai thông thái bắt gặp ánh mắt của một thiếu nữ xinh đẹp đang đứng trên ban công và lập tức bị ám ảnh với cô. Một đêm nọ, chàng nói đùa rằng "Cái bóng của ta, hãy luồn qua những khe nứt để tìm hiểu về nàng”. Sáng hôm sau, chàng trai trẻ phát hiện ra cái bóng của mình đã biến mất, nhưng điều này không quá đáng ợ khi một cái bóng mới bắt đầu mọc lên từ gốc của cái bóng cũ. Với một cái bóng mới, chàng trai trẻ trở về nhà và sống yên bình trong nhiều năm.

Một ngày nọ, có một người gầy gò và mặc quần áo đẹp đẽ đến thăm anh và tự xung là cái bóng cũ của anh. Cái bóng nói rằng khi lẻn vào nhà của cô gái, nó đã nhìn thấy ánh chạng vạng từ thế giới khác và từ đây, nó đã học được tất cả mọi thứ, kể cả cách tự nhận mình thành con người. Rồi cái bóng len lỏi vào thế giới. Nó đi dưới bóng tối dưới ánh trăng và nhìn lén qua các cửa sổ. Từ đây, nó đã nhìn thấy những điều đáng khinh xảy ra giữa chồng và vợ và cha mẹ và con cái, những điều mà không ai nên nhìn thấy nhưng mọi người đều cố gắng che giấu và những điều xấu xa mà mọi người làm với nhau. Bằng kiến thức này, cái bóng đã tống tiền và khủng bố mọi người để đổi lại tiền, quần áo đẹp và uy tín.

Nhiều năm trôi qua, khi người đàn ông rơi vào cảnh nghèo khó cho đến khi cái bóng cũ của anh ta quay trở lại và thuyết phục người chủ của mình tiếp tục cuộc hanh trình với nó. Người đàn ông lập tức lên đường mà không biết rằng mục đích của cái bóng là biến ông ấy thành cái bóng của chính nó. Ở một nhà tắm chữa bệnh, cái bóng lừa một công chúa yêu anh ta. Nó cho cô thấy cái bóng của nó (tức người chủ cũ bây giờ) không chỉ trông giống mình mà tự bản thân cái bóng cũng có một cái bóng cho riêng nó, điều mà công chúa thấy ấn tượng nhất.

Công chúa yêu cầu cái bóng kết hôn với cô, nhưng người đàn ông luôn cố gắng ngăn chặn đám cưới, vì ông tin rằng việc một con người kết hôn với một cái bóng giả làm người là không thể chấp nhận được. Cái bóng nói với công chúa rằng bóng của mình đã phát điên và hoang tưởng rằng mình là con người. Đêm đó, một đám cưới hoành tráng diễn ra, nhưng người đàn ông thì không được tham gia, vì anh ta đã bị xử tử .

9. Người bạn đồng hành

Một chàng trai trẻ tên John đang lang thang khắp thế giới sau khi cha anh ta qua đời. Khi đang trú ẩn trong một nhà thờ, John phát hiện ra hai người đàn ông đang mạo phạm xác chết của một người đàn ông nợ họ tiền trước khi chết. Thấy vậy, John liền lấy chỗ tiền tiết kiệm của mình để trả nợ cho xác chết. Dù nuối tiếc nhưng anh vẫn hạnh phúc và tiếp tục chuyến đi của mình. Trên đường đi, anh gặp một người lạ và người đó  trở thành bạn đồng hành của anh. Qua một loạt các cuộc phiêu lưu, hai người có được ba thanh bạch dương, một thanh kiếm và đôi cánh của một con thiên nga khổng lồ.

Ngày nọ, John nhìn thấy công chúa xinh đẹp nhất thế giới và phải lòng cô, dù cô ấy là một kẻ giết người máu lạnh. Nếu người cầu hôn cô không thể nói cho cô ấy biết cô ấy đang nghĩ gì trong ba ngày, anh ta sẽ bị giết và lóc xương. Sau đó, bộ xương của anh sẽ được treo trong một khu vườn kinh dị bên cạnh nhiều hoàng tử xấu số khác. Đêm đó, người bạn đồng hành của John quàng đôi cánh của thiên nga lên lưng và trở thành người tàng hình. Tiếp đến, anh dõi theo công chúa khi cô bay đến ngôi nhà trên núi của một pháp sư xấu xa.

Trong lúc cô bay, anh ta quất cô bằng một cây bạch dương cho đến khi máu tứa ra từ vết thương của cô. Khi ở trên núi, người bạn đồng hành của John đã chứng kiến nhiều điều kinh hoang và thấy pháp sư đang ngồi trên ngai vàng bên cạnh xác chết của bốn con ngựa. Pháp sư nói với công chúa những gì cô ấy phải nghĩ về và yêu cầu cô mang cho hắn đôi mắt của John để hắn có thể ăn chúng.

Trên đường công chúa về nhà, bạn của John dùng roi quất cô mạnh hơn rồi tiết lộ cho John điều cô ấy nghĩ. Trong hai đêm tiếp theo, bạn anh vẫn đi theo công chúa, mỗi lần lấy thêm một cây gậy để anh ta có thể đánh cô mạnh hơn trong mỗi chuyến bay. Vào đêm thứ ba, pháp sư nói với công chúa rằng hãy nghĩ về cái đầu của hắn. Biết vậy, anh liền chặt đầu của gã và đưa nó cho John. Khi công chúa hỏi John cô đang nghĩ gì, anh ta ném cái đầu của tên pháp sư dưới chân cô và cô trở thành vợ của anh ta.

Sau đám cưới, người bạn đồng hành hướng dẫn John cách phá bỏ lời nguyền để công chúa trở lại thành một cô gái dịu dàng, nết na như xưa. Khi John hỏi anh ta có thể làm thế nào trả ơn bạn mình, người bạn đồng hành giải thích rằng anh ta chỉ đang trả ơn cho John. Hóa ra, anh ấy là xác chết mà John đã từ bỏ toàn bộ gia tài của mình để cứu giúp. John hôn bạn đồng hành nhiều lần và cầu xin anh đừng rời đi, nhưng vị lữ khách biến mất, để John sống hạnh phúc với công chúa của mình.