CIA đang tài trợ cho nghiên cứu hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng - bao gồm cả voi ma mút lông và hổ Tasmania trở lại bằng cách sử dụng phương pháp chỉnh sửa DNA.

Thông qua một công ty đầu tư mạo hiểm có tên In-Q-Tel do CIA tài trợ, cơ quan tình báo Mỹ đã cam kết nguồn kinh phí cho công ty công nghệ Colossal Biosciences có trụ sở tại Texas thực hiện dự án không tưởng này.

Colossal cũng tuyên bố quan tâm đến việc hồi sinh loài thylacine, hay hổ Tasmania - một loài thú có túi giống chó sói đã tuyệt chủng vào những năm 1930 - cũng như loài chim dodo.

Hồi sinh những sinh vật tuyệt chủng nghe có vẻ giống như khoa học viễn tưởng - và ở một mức độ nào đó, nó là như vậy. Không có cách nào để mang loài voi ma mút lông cừu trở lại như cách đây mười nghìn năm; tuy nhiên, bằng cách sử dụng các công cụ chỉnh sửa DNA, các nhà khoa học có thể chèn các đặc điểm chịu lạnh vào chuỗi DNA của voi hiện đại, khiến chúng giống với voi ma mút lông cừu về mặt di truyền. Sinh vật kết quả sẽ không phải là một con voi ma mút; đúng hơn, nó sẽ là một con vật giống voi hơn với các đặc điểm giống voi ma mút.

Nền tảng của quá trình này là một phương pháp chỉnh sửa gen được gọi là CRISPR – “cây kéo” di truyền mà các nhà khoa học có thể sử dụng để cắt, dán và thay thế các chuỗi gen cụ thể thành DNA của một sinh vật. (Một số nhà nghiên cứu đằng sau CRISPR đã giành giải Nobel hóa học năm 2020).

Theo bài đăng trên blog In-Q-Tel, việc đầu tư vào dự án này sẽ giúp chính phủ Hoa Kỳ thiết lập các tiêu chuẩn về đạo đức, cũng như công nghệ cho công nghệ kỹ thuật gen và giữ cho Hoa Kỳ đi trước một bước so với các quốc gia cạnh tranh cũng có thể quan tâm đến việc đọc, viết và thay đổi mã di truyền.

Không phải ai cũng lạc quan như vậy về việc sử dụng các công cụ kỹ thuật di truyền để hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng. Theo Gizmodo, một số nhà khoa học cũng cho rằng số tiền chi cho các dự án chống tuyệt chủng có thể đi xa hơn nhiều nếu được áp dụng vào việc bảo tồn các loài động vật sống.