Under The Banner of Heaven là limited series phát độc quyền trên nền tảng Hulu, với sự tham gia của các diễn viên tài năng như Andrew Garfield cùng Daisy Edgar-Jones - nàng thơ vừa có tác phẩm điện ảnh chuyển thể thành công khác là Xa Ngoài Kia Nơi Loài Tôm Hát.

Series dài 7 tập dựa theo sách của Jon Krakauer, nói về vụ án có thật thảm sát Brenda Wright Lafferty cùng con gái 15 tháng tuổi, do những tên cuồng tín trong một cộng đồng Mormon gây ra. Series được đánh giá khá cao với 7,5 điểm IMDB và 86% cà chua tươi từ nhà phê bình trên Rotten Tomatoes.

Daisy Edgar-Jones trong Under The Banner of Heaven

Trong Under the Banner of Heaven, Andrew Garfield vào vai Jeb Pyre, thám tử điều tra vụ sát hại hai mẹ con Brenda Wright Lafferty. Ngày 24/07/1984, Allen Lafferty trở về nhà và phát hiện vợ mình Brenda cùng con gái Erica đã tử vong, cổ họng bị cắt đứt sâu theo cách rất dã man. Brenda Wright Lafferty khi ấy 24 tuổi đang theo học ngành báo chí phát thanh truyền hình, cô cưới Allen Lafferty là con kế út trong gia đình 8 anh em theo đạo Mormon.

Hai tên anh chồng rắc rối

Thủ phạm gây ra tội ác man rợ đó không ai khác là anh em bên chồng của Brenda, anh lớn Ron Lafferty và em út Dan của chồng. Phải nói thêm, Gia đình Lafferty theo đạo Mormon nhưng mang tư tưởng méo mó. Cha của họ là một gã bạo lực dạy con mình chống đối chính phủ, không tin vào y học hiện đại, cùng với đó là thực hành chủ nghĩa đa thê, phân biệt giới tính. Dan và Ron là hai tên hung hãn và tôn thờ những quy tắc gia đình đó nhất, đến mức cực đoan.

Thành ra cô em dâu mới Brenda trở thành cái gai trong mắt của những gã này. Brenda học ngành báo chí, có tư tưởng cấp tiến. Cô không nghĩ phụ nữ phải phục tùng đàn ông như những gì đang diễn ra tại nhà Lafferty và thẳng thừng lên tiếng vì điều đó. Chị em bạn dâu trong nhà rất quý Brenda vì cô truyền cho họ sức mạnh giành lại cuộc sống của mình, tiêu biểu là vợ của Ron, Diana - cô quyết định ly dị vì hắn định cưới con gái ruột mới tuổi vị thành niên của mình làm vợ lẽ. Dan cũng cưới vợ thứ hai và cả hai anh em bị chính nhà thờ Thánh Thời Nay của đạo Mormon phạt vạ tuyệt thông.

Ron ôm thêm hận với Brenda vì cho rằng cô xúi Diana ly hôn với mình. Mọi thứ càng bùng nổ khi Brenda ngăn cản Allen gia nhập School of the Prophets cùng hai anh. School of the Prophets là một nhóm dạy các thành viên cách giải nghĩa những thông điệp từ ơn trên. Ron và Dan tin rằng mình là những nhà tiên tri, có sứ mệnh dẫn truyền lời sấm từ bề trên và thực hiện nghĩa vụ Người giao. Brenda thấy điều đó thật nực cười và cảnh báo chồng đừng dây với hai tên ấm đầu này.

Bề trên chỉ thị giết người?

Tháng 03/1984, Ron thu âm một đoạn băng gửi cho các thành viên trong School of the Prophets, thông báo việc "thanh trừng" theo lời Chúa sắp đặt.

"Chúa phán cùng tôi tớ là các nhà tiên tri như vầy: Ý chỉ và điều răn của Ta là các ngươi phải thanh trừng những kẻ sau đây để Ta tiếp tục việc lớn. Bởi chúng là những chướng ngại và Ta không cho phép công trình của mình bị gián đoạn. Vợ Brenda và con của Allen, sau đó là Chloe Low và rồi Richard Stowe. Theo ý Ta là các ngươi phải loại bỏ chúng nhanh chóng theo thứ tự". Chloe là cựu chủ tịch Hội bảo trợ Thánh Thời Nay, người ủng hộ vợ Ron li hôn; Richard Stowe là chủ tịch Highland LDS Stake, chịu trách nhiệm phạt vạ hai anh em.

Ron cũng thông báo ý định của mình với người trong nhà như mẹ và cả Allen, nhưng không ai tin đó là chuyện nghiêm túc. Allen nói rằng chẳng có Chúa nào ban phát sự khai sáng kiểu ấy và anh sẽ bảo vệ gia đình mình. Thế nhưng, Allen lại không kể cho Brenda biết về những trò điên khùng của hai anh.

Ngày 24 tháng 07/1984, Ron và Dan đi thực hiện "chỉ thị bề trên" ấy. Chúng vào nhà đánh ngất Brenda, siết cổ cho cô chết ngạt rồi dùng dao cắt cổ. Hành vi này lặp lại y hệt đối với cháu gái Erica đang nằm trong nôi. Dan còn trò chuyện với cô bé "Không biết sao ta phải làm như thế này, nhưng Chúa muốn đón cháu về đấy", hắn còn quay mặt đi khi ra tay.

Xong việc, cả hai lái xe tiếp tục tìm hai nạn nhân còn lại. May mắn thay Chloe Low không có nhà, còn Stowe thì do chúng ngớ ngẩn lái xe lố đường nên ông và con trai cũng thoát nạn. Chúng bị bắt vào cùng ngày hôm đó.

Ron và Dan Lafferty hiện đang ở đâu?

Trong vụ án này, Ron là người lên kế hoạch (mà hắn tự nhận mình là "miệng của Chúa"), còn Dan được hắn trao cho nhiệm vụ "cánh tay của Chúa", tức trực tiếp thanh trừng các nạn nhân. Tòa tuyên án chung thân cho Dan và Ron lãnh án tử hình, thế nhưng hắn đã chết vì nguyên nhân tự nhiên vào năm 2019 trước khi bản án được thực thi.

Không biết "bề trên" đã ra chỉ thị gì mà trong thời gian bị giam giữ, Ron đã cố tự sát một lần bằng cách treo cổ. Hắn được cứu sống nhưng não mất oxy khiến hắn không còn tỉnh táo để ra tòa nữa. Còn Dan có viết một lá thư gửi cho cha mẹ Brenda, bày tỏ ăn năn.