Máy bay chạy bằng vi khuẩn?

Vấn đề nổi cộm đối với việc đi lại bằng đường hàng không là sự phụ thuộc vào dầu mỏ, một nguồn tài nguyên hữu hạn góp phần gây ra biến đổi khí hậu.

Các nhà nghiên cứu đã tạo ra một loại nhiên liệu thay thế bằng cách thu thập phân tử carbon được tạo ra từ một loại vi khuẩn tìm thấy trong đất.

Tác giả chính của nghiên cứu là Pablo Cruz-Morales, nhà vi sinh vật học tại DTU Biosustain, Đại học Kỹ thuật Đan Mạch, cho biết: “Trong hóa học, mọi thứ cần năng lượng để tạo ra sẽ giải phóng năng lượng khi nó bị phá vỡ.”

Được biết sự đốt cháy dầu mỏ tạo ra nguồn năng lượng cực lớn, các nhà khoa học đã tự hỏi liệu có cách nào để tái tạo quá trình này mà không dựa vào nhiên liệu hóa thạch hay không.

Cruz-Morales cộng tác cùng Jay Keasling, một kỹ sư hóa học tại Đại học California, người có ý tưởng tái tạo Jawsamycin - một phân tử được tạo ra bởi vi khuẩn phổ biến được gọi là streptomyces.

Phân tử được đặt tên theo bộ phim Jaws, do các vết lõm giống như vết cắn của nó. Khi chúng ăn đường hoặc axit amin, chúng sẽ bị phá vỡ và chuyển đổi thành các khối xây dựng nên liên kết carbon-carbon.

Cruz-Morales giải thích rằng nhiên liệu do vi khuẩn tạo ra sẽ hoạt động giống như dầu diesel sinh học. Nó cần được xử lý để có thể bốc cháy ở nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ cần thiết để đốt cháy một axit béo, nhưng khi bắt lửa, nó sẽ đủ mạnh để đưa một tên lửa vào không gian.

Các nhà nghiên cứu đã công bố nghiên cứu của họ vào ngày 30 tháng 6 trên tạp chí Joule, hy vọng sẽ mở rộng quy trình trong tương lai để nhiên liệu thay thế có thể có cơ hội thực sự được sử dụng trong máy bay phản lực.