Các nhà khoa học tìm kiếm mối liên hệ của Covid với bệnh viêm gan bí ẩn ở trẻ em

Các chuyên gia y tế đã gợi ý hàng loạt trường hợp viêm gan bí ẩn ở trẻ em có thể được kích hoạt bởi phản ứng miễn dịch do Covid-19 gây ra.

Hơn 429 trường hợp mắc bệnh gan đã được phát hiện ở trẻ em từ hơn 22 quốc gia - 26 trong số đó cần ghép gan và 6 trong số đó đã tử vong - kể từ khi bệnh lần đầu tiên được phát hiện ở Anh vào tháng trước.

Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng tìm ra nguyên nhân gây bệnh và một trong những giả thuyết hàng đầu là do virus adenovirus - một loại virus phổ biến thường gây ra cảm lạnh - là nguyên nhân.

Một số nhà nghiên cứu còn cho rằng một loại virus adenovirus ở trẻ em trước đó đã bị nhiễm Covid-19 đã gây ra một loạt các sự kiện dẫn đến phản ứng miễn dịch tấn công gan.

Trong một bức thư đăng trên tạp chí The Lancet Gastroenterology and Hepatology , Petter Brodin, giáo sư miễn dịch học nhi khoa tại Đại học Imperial College London, và Moshe Arditi, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Các bệnh Truyền nhiễm và Miễn dịch tại Trung tâm Y tế Cedars Sinai ở Los Angeles, đưa ra một giả thuyết rằng ổ chứa vi rút có thể đã hình thành ở trẻ em mắc bệnh và chúng có thể có viruscorona tồn tại trong đường tiêu hóa.

Họ cho rằng một siêu kháng nguyên - một cấu trúc phân tử kích hoạt phản ứng miễn dịch - trong viruscorona có thể là gốc rễ của vấn đề.

Phản ứng miễn dịch này có thể là nguyên nhân của hội chứng viêm đa hệ ở trẻ em (MIS-C) - một tình trạng có thể ảnh hưởng đến nhiều cơ quan quan trọng. Nguyên nhân của nó là không rõ nhưng nhiều trẻ em mắc hội chứng này trước đây đã bị nhiễm viruscorona.

Brodin và Arditi gợi ý rằng trẻ em bị viêm gan cấp tính nên được điều tra về sự hiện diện của viruscorona trong phân và các chỉ số khác để xem liệu cơ chế này có hoạt động ở một loại vật chủ adenovirus cụ thể hay không.

Họ cho biết nếu tìm thấy bằng chứng, các bác sĩ nên xem xét điều trị cho trẻ bằng các liệu pháp điều hòa miễn dịch, một phương pháp điều trị để thay đổi phản ứng của hệ thống miễn dịch.

Brodin đã kêu gọi trên Twitter về một loạt các nghiên cứu hợp tác để kiểm tra lý thuyết, nói thêm rằng “chưa có gì là chắc chắn”.

Nhà khoa học cấp cao Philippa Easterbrook, từ Chương trình Viêm gan Toàn cầu của Tổ chức Y tế Thế giới, cho biết rằng cơ quan này nhận thức được giả thuyết trong các tài liệu khoa học đặt ra câu hỏi về cơ chế làm thế nào adenovirus hoặc Sars-CoV-2 có thể hoạt động cùng nhau.

“Đó là lý do tại sao xét nghiệm Sars-CoV-2 trong số các xét nghiệm khác lại được thực hiện một cách có hệ thống cho cả nhiễm trùng trong quá khứ và hiện tại và tất cả trẻ em, vì vậy chúng tôi có thể so sánh các trường hợp được báo cáo ở các quốc gia khác nhau”, Easterbrook nói.

“Chúng tôi biết rằng Covid đối với người lớn có thể liên quan đến bệnh viêm gan, nhưng ít được biết hơn về những gì xảy ra ở trẻ em.”

Cô nói rằng cuộc điều tra đang dựa nhiều vào các nghiên cứu miễn dịch học đang tiếp tục của Anh và những phát hiện từ những nghiên cứu đó sẽ gợi ý những gì cần điều tra thêm.

Nhiễm trùng Sars-CoV-2 đã được xác định trong 18% các trường hợp được báo cáo ở Anh, và các xét nghiệm đang được thực hiện để tìm xem những đứa trẻ đã bị nhiễm trùng trước đó hay chưa.

Adenovirus vẫn được coi là nguyên nhân hàng đầu của cuộc điều tra vì loại virus này được tìm thấy ở khoảng 70% trẻ em mắc bệnh viêm gan đã được xác nhận ở Anh, nơi ít nhất 163 trường hợp đã được báo cáo.

Một loại adenovirus đặc biệt, được gọi là F41 - được biết là gây tiêu chảy, nôn mửa và sốt - đã được tìm thấy ở bệnh nhân, nhưng trước đây nó không liên quan đến bệnh viêm gan ở những người trẻ khỏe mạnh.

Sự gia tăng đáng kể các ca nhiễm adenovirus cũng được quan sát thấy ở Anh và các nhà khoa học đang thực hiện một nghiên cứu đối chứng để xem liệu tỷ lệ phát hiện ở trẻ em bị viêm gan cấp tính có cao hơn so với dân số chung hay không.

Trong khi đó, một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Case Western Reserve, Mỹ đã nghiên cứu cơ sở dữ liệu toàn quốc về hồ sơ sức khỏe điện tử và tìm thấy bằng chứng về việc gia tăng nguy cơ tổn thương gan ở trẻ em đã mắc Covid-19.

Nghiên cứu đã được công bố nhưng chưa được xét duyệt trên Medrxiv.org vào thứ Bảy.

Các nhà nghiên cứu viết: “Những kết quả này cho thấy gan cấp tính và lâu dài [sau tác dụng] của Covid-19 ở bệnh nhi, gây lo ngại về kết quả lâm sàng lâu dài sau chấn thương gan liên quan đến Covid-19”, các nhà nghiên cứu viết thêm rằng cần phải điều tra thêm để xem có mối liên hệ nào với căn bệnh viêm gan bí ẩn không.