Vốn là nhà soạn kịch lấn sân sang đạo diễn với tác phẩm đầu tay cùng dàn diễn viên kém tên tuổi, Celine Song vẫn mang đến một Past Lives đầy cảm xúc. Phim nhận vô số lời tán dương tại LHP Sundance, LHP Quốc tế Berlin và được các nhà phê bình gọi là "tác phẩm lãng mạn nhất năm 2023".

Trả lời phỏng vấn Variety, cô cho biết: "Mọi thứ tôi làm, tôi đều tin rằng đây là lần đầu tiên mình thực hiện kiểu công việc như thế". Trước khi làm phim, kinh nghiệm của Song cũng không quá nhiều. Sau khi vở kịch đầu tay Endlings phải dừng sớm vì Covid-19, cô viết kịch bản cho The Wheel of Time của Amazon và dàn dựng The Seagull trong tựa game Sims 4 trên Twitch.

Do đó mà Past Lives đã mang đến một làn gió mới dựa trên ý tưởng quen thuộc về tình yêu và số phận. Mối quan hệ xuyên châu lục, trải dài suốt hàng chục năm giữa hai người bạn từ thuở thơ ấu Nora (Greta Lee) và Hae Sung (Teo Yoo) phần nào đó dựa trên chính cuộc đời của Celine Song. Giống như Nora, cô là một nhà soạn kịch di cư từ Hàn Quốc đến Canada khi còn nhỏ và hiện sống ở New York với chồng là nhà văn người Mỹ.

Trước những câu hỏi liệu bộ phim có mang tính cá nhân quá nhiều để khán giả liên tưởng, nữ đạo diễn Hàn Quốc nói: "Đúng vậy, luôn có một câu hỏi là liệu phim có tiếp cận được khán giả của bạn hay không. Nhưng tôi nghĩ mọi thứ nằm ở việc bạn có niềm tin ra sao. Tôi tin rằng miễn là bạn hoàn toàn trung thực với trải nghiệm của mình và cố gắng mô tả nó một cách chính xác và rõ ràng nhất có thể thì nó sẽ kết nối được với mọi người."

Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa cuộc sống và phim ảnh, giữa những chi tiết bị lược bỏ và những tình tiết được thêm vào. Dường như, thành công của Past Lives có sự hỗ trợ rất lớn từ kinh nghiệm sân khấu của Song. Nhưng, cô chia sẻ: "Tôi chưa bao giờ nghĩ đây là một vở kịch. Vì địa điểm, sự mâu thuẫn giữa Seoul và New York tuy xa nhau nhưng cũng có cảm giác gần gũi."

Những mâu thuẫn đó được thể hiện qua hai nhân vật nam - Hae Sung và người chồng hiện tại của Nora là Arthur (John Magaro). Cô nói: "Hae Sung là một chàng trai bình thường, đối với tôi, anh ấy thật can đảm vì không yêu cầu gì ở Nora ngoại trừ việc được yêu cô ấy". Còn với Arthur, mặc dù Song thừa nhận rằng thật dễ dàng để "biến nhân vật đó thành phản diện" nhưng lại "là một người đáng tin cậy và chứa đựng tình yêu vô bờ bến".

Mối liên kết giữa hai người là Nora. Nhưng lớn hơn nữa, cô chính là sự pha trộn giữa hai nền văn hóa, hai quan điểm về tình yêu. Điều đó được thể hiện qua ký ức của cô khi ở trong quán bar với chồng và một người bạn Hàn Quốc đã xa cách từ lâu: "Khi ngồi đó, là cầu nối giữa hai người đàn ông, cũng như hai nền văn hóa và hai ngôn ngữ, tôi cảm thấy mạnh mẽ đến không ngờ".

"Khoảnh khắc đó đã trở thành cảnh mở đầu khó quên của bộ phim. Đó là cảnh đầu tiên tôi viết. Và nó mở khóa phần còn lại của bộ phim. Những người phục vụ và khách quen khác đang nhìn chúng tôi, tự hỏi chúng tôi có mối quan hệ gì, bởi vì chúng tôi quả là một bộ ba kỳ lạ. Và tôi đã nghĩ giá như mình có thể kể họ nghe. Và vì vậy Past Lives đã trở thành công cụ mà tôi kể câu chuyện này cho mọi người", Song tiết lộ.

Past Lives dự kiến ra rạp Việt ngày 29.09 với tên Muôn Kiếp Nhân Duyên.