Trong phần truyện mới nhất về Batman với tên gọi Dark Nights: Metal, DC Comics đã lột tả được hết tất cả những nỗi sợ và sự dằn vặt trong tâm hồn của anh chàng Người Dơi. Họ đã thể hiện những nỗi sợ ấy ''bằng xương bằng thịt'' với các phiên bản chết chóc nhất của một siêu anh hùng vĩ đại. Tất cả cùng hội tụ trong một bối cảnh đen tối khiến đa vũ trụ DC phải đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Những hiện thân độc ác nhất của Batman.

1. The Batman Who Laughs

Biểu tượng: Nỗi sợ thất bại trước Joker và mất kiểm soát bởi sự điên loạn ẩn sâu trong tâm trí của Bruce Wayne.

Chắc chắn đã từng có người hỏi nếu một ngày nọ Batman và Joker hòa hợp, liệu bản tính và năng lực kỳ dị của cả hai sẽ cùng vặn xoắn trong một bản thể biến thái bệnh hoạn? Câu trả lời chính là Batman Who Laughs, một phiên bản Batman bị ''Joker hóa'' với nụ cười chết chóc của gã hề trên khuôn mặt Người Dơi.

Một phiên bản biến thái dị dạng khi người dơi và gã hề nhập một.

Trong một thế giới song song, Batman kết thúc cuộc chiến với tên hề và giết chết hắn. Tuy nhiên có một sự nguyền rủa rằng bất cứ ai giết chết Joker sẽ bị nhiễm chất độc bí ẩn làm đầu độc tâm trí và trở thành một Joker mới.

Một kẻ luôn nở nụ cười khi giết chóc.

Chất độc của Joker thấm nhanh vào người Batman làm khơi gợi lại mọi sự độc ác, tàn nhẫn và thèm khát giết chóc mà anh phải kềm hãm trong suốt quá trình đấu tranh tâm lý khi đối mặt với Joker. Thực tế chất độc đó chỉ là một thứ tượng trưng, chính hành động giết Joker mới là một bước khiến Batman đi quá xa khỏi đạo lý mà anh ta luôn theo đuổi.

Sự kết hợp giữa Batman và Joker tạo nên một con quỷ đáng sợ.

Bản thân Batman luôn tiềm ẩn ham muốn giết phắt đi những tên tội phạm ở Gotham - đặc biệt là Joker, thế nhưng nhân vật siêu anh hùng buộc phải nén lại và bắt giam chúng để pháp luật được thực thi. Việc giết người sẽ khiến Batman trở thành một kẻ ngoại đạo không khác gì những tên tội phạm mà anh ta đang chống lại.

Tuy nhiên trong tình huống này thì cái xấu đã chiến thắng và tạo ra một siêu phản diện nguy hiểm nhất mọi thời suýt làm sụp đổ cả đa vũ trụ DC. Batman Who Laughs sẽ lãnh đạo tất cả những phiên bản xấu còn lại dưới cái tên Dark Knights (những Kỵ sĩ bóng đêm) để mang đến cơn ác mộng lớn nhất cho Batman và Justice League ở thế giới thực.

2. The Drowned

Biểu tượng: Nỗi sợ bị chìm ngập trong sự hoang tưởng của bản thân và mất đi niềm tin vào đồng đội.

Một phiên bản ở thế giới ''gender bender'' mà Batman là nữ (Batwoman) với cái tên Bryce Wayne, pha trộn với Aquawoman để biến thành một mẫu số chung tồi tệ nhất của cả hai. Trong thế giới này người tình của Batwoman bị giết chết bởi những kẻ có siêu năng lực. Cô mất niềm tin vào toàn bộ các anh hùng và lên kết hoạch giết chết tất cả.

Batwoman là kẻ chìm đắm trong sự nghi ngờ.

Trong nỗ lực ngăn cản điều đó xảy ra, Aquawoman cũng bị Batwoman đánh bại và đế chế bóng tối của Batwoman bao trùm khắp thế giới, kể cả vương quốc Atlantic dưới biển sâu cũng không thoát khỏi số phận.

Nỗi sợ của cô ta biến thành sự ác độc như những bóng ma sâu thẳm dưới đại dương.

Đúng lúc đó gã ''Dơi Hề" Batman Who Laughs xuất hiện và tiết lộ với Batwoman rằng mọi chuyện không may xảy ra ở thế giới của cô là vì có một thế giới thật nơi Batman tồn tại và hắn phải chịu trách nhiệm cho tất cả những điều xấu xa diễn ra ở các vũ trụ khác. Mục đích cuối cùng của Bryce Wayne là nhấn chìm thế giới trong đau khổ để họ hiểu được những gì cô đã phải trải qua.

3. The Dawnbreaker

Biểu tượng: Nỗi sợ của Bruce Wayne khi bị tha hóa bởi ham muốn quyền lực.

Chuyện xảy ra ở một thế giới khi Bruce Wayne không trở thành Batman mà được chọn thành siêu anh hùng bởi sức mạnh của hội Green Lantern. Ngay sau khi bố mẹ của cậu bé Bruce Wayne bị bắn chết trong hẻm tối, một chiếc nhẫn xanh xuất hiện mang lại cho cậu sức mạnh tối thượng để thực thi công lý.

Phiên bản xấu của Batman dưới lốt Green Lantern.

Tuy nhiên trong trường hợp này sự giận dữ thèm khát quyền lực đã chiến thắng và tha hóa Bruce Wayne thành kẻ xấu xa với tên gọi The Dawnbreaker. Cậu cố gắng dùng chiếc nhẫn để hồi sinh bố mẹ mình nhưng chỉ biến họ trở thành những cái xác sống vô hồn.

Dawnbreaker sẵn sàng bất chấp thủ đoạn để sở hữu sức mạnh tối thượng.

Phẫn nộ với những gì diễn ra, Dawnbreaker chiến đấu với bọn tội phạm bằng vũ lực bạo tàn, và điều đó khiến năng lượng thuần khiết của chiếc nhẫn Green Lantern bị vấy bẩn. Đồng thời, với nỗi buồn và sự vô vọng bên trong tâm trí, anh ta quyết định tham gia cùng hội Kỵ sĩ bóng đêm với tham vọng nhào nặn lại thế giới theo ý muốn.

4. The Merciless

Biểu tượng: Nỗi sợ về việc mất kiểm soát vì lòng thù hận và ham muốn trả thù.

Sự ra đời của The Merciless được báo trước trong một thế giới khi Batman bị tiêm nhiễm dần bởi sự độc ác và quỷ quyệt của Ares - đối thủ không đội trời chung của Wonder Woman. Suốt những năm tháng hợp sức với Wonder Woman nhằm chống lại vị thần chiến tranh, Batman ngày càng trở nên hung tợn và mất nhân tính.

The Merciless là phiên bản Batman khát máu và đầy thù hận.

Tuyệt vọng trước những cuộc chiến liên miên không hồi kết và những đấu tranh nội tâm đạt đến đỉnh điểm khi Wonder Woman bị Ares giết chết, Batman quyết định đội lên đầu chiếc mũ của Ares - thứ bảo vật tà ác đã giúp tạo nên sức mạnh cho thần chiến tranh. Chiếc mũ nhanh chóng biến Bruce Wayne thành một kẻ mất trí chỉ biết sống vì mục đích trả thù tất cả mọi thứ xung quanh.

Tất cả những gì hắn cần là được chém giết.

Sau khi đánh bại Ares trong một trận chiến long trời khiến thế giới trở thành đống gạch vụn, Batman đau đớn nhận ra Wonder Woman vẫn còn sống. Bị sự điên loạn của chiếc mũ điều khiển, Batman quyết định kết liễu Wonder Woman ngay sau đó và nhập hội cùng Batman Who Laughs để tìm đến một cuộc chiến khác khốc liệt hơn.

5. The Devastator

Biểu tượng: Nỗi sợ và sự đố kỵ của Batman với Superman

Tình huống tồi tệ và khó hiểu xảy ra ở một thế giới mà Superman bỗng dưng trở mặt giết chết tất cả đồng đội trong Justice League và Batman phải bất lực nhìn từng người ngã xuống. Và hơn hết, Bruce Wayne không thể chịu đựng được sự nhạo báng của Superman rằng một người thường như Batman chỉ có thể xuôi tay nhìn thảm cảnh và thậm chí không thể mảy may làm xước da của gã siêu nhân.

Batman hóa thân thành quái vật Doomsday - kỳ phùng địch thủ của Superman.

Với tất cả sự đố kỵ và ghen ghét, Batman liều lĩnh tiêm Doomsday Virus vào người để biến thành con quái vật với hy vọng tiêu diệt siêu nhân để lấy lại danh dự và trả thù cho đồng đội. Sở hữu sức mạnh khủng khiếp lẫn trí thông minh và đầu óc chiến lược, Batman trong lốt Devastator nhanh chóng tiêu diệt được Superman.

Sự đố kỵ với Superman biến Batman thành con quái vật.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Batman quyết định phát tán thứ virus đáng sợ nhằm biến tất cả loài người trở thành quái vật, hắn ta nghĩ rằng làm như vậy sẽ giúp họ có được sức mạnh để tự bảo vệ mình. Vẫn còn ám ảnh về khả năng một Superman ở thế giới khác luôn sẵn sàng đe dọa thế giới của mình, Batman the Devastator đã cùng với hội Kỵ sĩ bóng đêm quyết tâm giết sạch những phiên bản Superman trong đa vũ trụ DC.

6. The Murder Machine

Biểu tượng: Nỗi lo sợ về việc đánh mất nhân tính cũng như sự phụ thuộc vào công nghệ hiện đại mà tập đoàn Wayne sở hữu.

Trong một lần đánh nhau với bọn tội phạm, Batman đã bị bọn chúng gài bẫy sau đó bắt và giết chết Alfred Pennyworth. Nổi giận và hối hận, Bruce Wayne tự trách mình vì cái chết của người quản gia. Mù quáng đi tìm một giải pháp thay thế cho Alfred, Batman nhờ Cyborg phát triển một trí tuệ nhân tạo với chức năng hỗ trợ tương tự như người bạn già của cậu chủ Wayne.

Batman giết Cyborg và trở thành Murder Machine.

Phần mềm mô phỏng Alfred phát triển trong sự tiêu cực của Batman đã bị biến chất trở thành một thứ quỷ quyệt, nó dần chiếm lấy thân thể của Batman và đồng hóa từng tế bào của anh ta.

Một Batman vô cảm, nửa người nửa máy.

Batman sau đó trở thành cỗ máy giết người hàng loạt, kể cả các thành viên Justice League cũng lần lượt ngã xuống trước sức mạnh vượt trội về công nghệ và sự lạnh lùng của anh ta.

7. The Red Death

Biểu tượng: Nỗi sợ khi mất đi người thân và sự hối hận khi không đủ nhanh để cứu lấy nhừng gì thân thương nhất.

Sự hợp thể của Batman và The Flash (Barry Allen) tạo ra the Red Death trong một sự kiện hy hữu ở thế giới song song Earth 52, khi Bruce Wayne nổi điên vì phải liên tục chứng kiến người thân và đồng đội hy sinh. Batman quyết định cưỡng chế The Flash và buộc anh ta phải giao nộp sức mạnh của Speed Force - nguồn gốc cho tốc độ của The Flash.

Batman trở thành kẻ ích kỷ buộc Flash phải giao nộp sức mạnh.

Batman sau đó dùng nhiều thứ vũ khí và mưu kế để khống chế The Flash, xích anh ta vào xe dơi và cả hai cùng lao vào vùng không thời gian méo mó của Speed Force. Tại đây, Bruce Wayne đã hợp thể với Barry, cướp lấy sức mạnh và giam cầm tâm trí của Barry trong cơ thể mình.

Bruce Wayne và Barry Allen kết hợp thành thực thể méo mó quái dị.

Sự việc gây chấn động không thời gian khiến thế giới Earch 52 bắt đầu sụp đổ, và Batman nhận ra dù có sở hữu sức mạnh của Flash thì vẫn quá trễ để có thể cứu lấy gia đình và bạn bè. Hắn ta đồng ý với lời đề nghị của Batman Who Laughs với hy vọng đảo ngược mọi thứ.

8. Barbatos The Bat-God

Biểu tượng: Một con quỷ từ thời thượng cổ ở đa vũ trụ bóng tối (Dark Multiverse), lớn mạnh nhờ vào việc hút lấy hy vọng và nỗi sợ của tất cả các vật sống trong đa vũ trụ. Biểu tượng của hắn cũng có hình con dơi giống như Batman.

Barbatos hay còn được biết đến với tên gọi The Bat Behind The Bats, là kẻ giật dây phía sau tất cả các nhân vật kể trên. Barbatos không hẳn là một phiên bản của Batman mà là một thực thể sở hữu tất cả những tính xấu, những cảm xúc tiêu cực, những đau khổ mà Batman và đồng đội gặp phải trong một đa vũ trụ bóng tối nơi mà cái ác hoàn toàn chiến thắng cái thiện.

Barbatos là con dơi quỷ cổ xưa ở đa vũ trụ bóng tối.

Mang tính cách tàn bạo, dối trá và khát máu nhưng Barbatos biết nhẫn nhịn và chờ thời cơ. Hắn ta lẩn khuất phía sau để điều khiển Batman Who Laughs nhằm tập hợp một đội quân gồm những thực thể tà ác nhất dựa trên hình tượng Batman và các thành viên Justice League.

Barbatos đứng sau và thao túng mọi thứ.

Mục tiêu cuối cùng của Barbatos là tra tấn hành hạ Batman ở thế giới thật từ thể xác đến tinh thần. Sau đó, hắn ta sẽ reo rắc tai họa khắp đa vũ trụ của DC Comics cho đến khi chỉ còn lại bóng tối mà thôi.