Ryan Stewart là một người dắt chó chuyên nghiệp ở New York. Anh bắt đầu làm nghề này từ năm 2002, nhưng ban đầu chỉ là công việc part-time bên cạnh nghề chính diễn viên. Sau khi nhận ra dắt chó có thể đem lại thu nhập không tồi nếu làm toàn thời gian, Stewart bắt đầu thay đổi.

Nhờ danh tiếng 20 năm làm việc, kết hợp đặt lịch qua website, Stewart kiếm được khoảng 60 USD/giờ (~ 1,4 triệu VND) khi dắt 5 chú chó đi dạo cùng lúc. Ước tính anh kiếm được tới 120.000 USD/năm (~ 2,8 tỷ VND). Anh cho biết lượt đặt qua website nhiều đến mức mình chỉ có thể đáp ứng được khoảng 10% nhu cầu.

Ryan Stewart làm việc khoảng 36 giờ mỗi tuần và chỉ nghỉ vào Chủ nhật. Anh cũng lưu ý công việc không hề dễ dàng như mọi người tưởng khi những chú chó cần sự quan tâm mọi lúc mọi nơi.

Stewart được trả khoảng 20 - 25 USD cho mỗi chú chó. Anh tự hào khi suốt 20 năm qua chưa từng để thú cưng nào bị thương nặng. Tuy nhiên cũng có lần anh để chó kẹt đuôi vào cửa và mất 2.000 USD (~ 47 triệu VND) trả cho bác sĩ thú y.

Thu nhập của Ryan Stewart rõ ràng là đáng mơ ước so với những người dắt chó thông thường. ZipRecruiter tính toán trung bình người làm nghề này ở New York kiếm được 36.625 USD/năm (~ 861 triệu VND), đồng thời lưu ý nhu cầu ở thành phố này vốn đã rất cao so với mặt bằng chung.

Dù vậy công việc này cũng có nhiều điểm hạn chế, như không có bảo hiểm y tế, không có kỳ nghỉ hay phải dọn rất nhiều phân (theo Stewart).

Ryan Stewart chia sẻ công việc của anh ngày càng phức tạp hơn sau khi đại dịch Covid-19 xuất hiện. Ngày nay, anh được chủ chó đeo cho chúng nhiều thiết bị hiện đại để theo dõi quá trình đi dạo. Nhiều người cũng liên tục nhắn tin với Stewart để kiểm tra tình hình của thú cưng.

Dù vậy theo Ryan Stewart, đây là những thay đổi tích cực, thể hiện người nuôi đang quan tâm nhiều hơn đến thú cưng, từ đó sẵn sàng chi nhiều tiền hơn.

Nhận định của anh Stewart là hoàn toàn có cơ sở. American Pet Products Association cho biết năm 2019 ngành công nghiệp thú cưng trị giá 97,1 tỷ USD trong khi đến năm 2021 đã tăng mạnh lên 123,6 tỷ USD.