Nổi tiếng là nhút nhát nhưng cũng khét tiếng vì quá độc lập, Azzedine Alaïa là một trong những nhà thiết kế thời trang được kính trọng nhất thế giới. Được đánh giá cao nhất về sự bộc trực, thẳng thắn, ông kiên quyết không cúi đầu trước những áp lực hay “luật ngầm” của ngành công nghiệp. Thay vào đó, ông mở ra một con đường mới bằng những sáng tạo và quy tắc của bản thân.

Azzedine Alaïa sinh ra trong một gia đình nông dân Tunisia. Đam mê nghệ thuật từ khi còn nhỏ, ông theo học ngành điêu khắc tại École des Beaux-Arts nhưng cũng sớm bỏ học. Sau đó lại chuyển đến Paris và làm việc cho một số tên tuổi lớn nhất trong ngành thời trang lúc bấy giờ như Christian Dior, Guy Laroche và Thierry Mugler. Tích góp đủ kinh nghiệm và vốn kiến thức, ông chính thức mở thương hiệu của riêng mình vào năm 1979. Trong căn hộ nhỏ chật hẹp của mình, Azzedine đã phục vụ cho những khách hàng có tên tuổi như Marie-Hélène de Rothschild hay Greta Garbo. Năm 1984, ông được Bộ Văn hóa Pháp bầu chọn là Nhà thiết kế xuất sắc nhất của năm và Bộ sưu tập xuất sắc nhất của năm. Sự nghiệp của Azzedine Alaïa ngày càng phát triển khi những tác phẩm của ông thường xuyên được đăng tải trên những tạp chí thời trang lớn nhất thời bấy giờ.

Được mệnh danh là “King of Cling” - “ông hoàng của sự bó sát”, các thiết kế của ông luôn bo theo từng đường cong cơ thể của người phụ nữ. Khác xa với những form dáng mềm mại, rộng rãi của những tiền bối, Azzedine Alaïa đã phát minh ra phom dáng body-con để khiến phụ nữ trông đẹp và ấn tượng nhất có thể. Naomi Campbell, người đã biết Azzedine Alaïa từ năm 16 tuổi cho biết: “Không có chiếc váy nào khác có thể khiến một người phụ nữ đẹp và cảm thấy thoải mái như chiếc váy Alaïa bởi vì nó tôn lên cơ thể của một người phụ nữ một cách hoàn hảo”.

Nổi tiếng với sự độc lập không giống ai, ông đã từ bỏ các show diễn theo mùa, bỏ ngoài tai những kỳ vọng của ngành và vượt lên trên xu hướng. Alaïa chính thức rút lui khỏi các tuần lễ thời trang hoàn toàn vào năm 1992. Tuy nhiên, vào tháng 7/2011, ông trở lại với một show diễn bất ngờ có sự tham gia của ‘báo đen’ Naomi Campbell và nhận được nhiều lời khen ngợi.

Rất ít nhà thiết kế có cùng đẳng cấp với Alaïa bởi ông vẫn tự cắt mẫu quần áo, may mẫu và làm rập. Ông còn là một bậc thầy về vải và coi trọng việc không lãng phí chất liệu. Tất cả các thiết kế được nghiên cứu, cân nhắc và thực hiện một cách tỉ mỉ và thuần thục. Trong một ngành công nghiệp quá bão hòa, nơi các thương hiệu tung ra ngày càng nhiều bộ sưu tập, ông là một người thông minh dị thường. Đối với ông, thời trang là quá trình xây dựng tỉ mỉ - nhưng luôn hướng mục tiêu làm cho phụ nữ cảm thấy xinh đẹp và tuyệt vời.

Mặc dù Gianni Versace thường được cho là đã phát minh ra thuật ngữ “siêu mẫu”, nhưng Alaïa mới thực sự là người đầu tiên. Chính tại các buổi biểu diễn độc quyền của ông vào giữa những năm 80, khái niệm này đã ra đời và cánh báo chí đã nhìn thấy những người phụ nữ có vẻ ngoài quyền lực sải bước trên sàn catwalk cùng nhau.

Vào thập niên 90, sau sự ra đi của người chị em sinh đôi, ông đã rút lui khỏi giới thời trang. Tuy nhiên, hoạt động kinh doanh của thương hiệu ngày càng phát đạt và ông thường lạnh lùng từ chối những lời mời thiết kế cho các nhà mốt lớn, bao gồm cả Dior, vì ông nghĩ rằng đó là một cuộc sống tàn bạo trên máy chạy bộ.

Azzedine Alaïa nhẹ nhàng trút hơi thở cuối cùng vào ngày 17/11/2017, sau gần cả một đời người cống hiến cho thời trang. Azzedine Alaïa có sức lan tỏa lớn - form dáng bodycon đặc trưng, chất liệu da mềm mại, phức tạp, những miếng đệm trang trí điêu khắc, họa tiết da báo, phù hợp và bóng lóa được nhìn thấy mỗi mùa thời trang. Từ Nicolas Ghesquière của Louis Vuitton đến Hervé Léger và Riccardo Tisci, thế giới thời trang sẽ luôn được truyền cảm hứng từ di sản của ông.