Bạn đã bao giờ rơi vào tình cảnh có người thích mình, nhưng lúc đó mình lại không thích họ, song đến khi bạn bắt đầu “rung rinh” rồi thì họ lại không còn coi bạn là người trong tim nữa chưa?

Nếu rồi, vậy có thể bạn sẽ thấy trường hợp của cậu bé Bryce Loski sao quen thuộc quá, vì Bryce cũng rơi vào trường hợp “theo tình tình chạy, bỏ tình tình theo” như thế. Đối tượng của Bryce lại chẳng phải ai xa lạ, mà chính là cô bé hàng xóm Juliana Baker (sau đây mình sẽ gọi là Juli) ở ngay bên kia đường.

Ban đầu, Bryce không hề thích thú gì với việc Juli “cảm nắng” mình. Có lẽ cũng vì ấn tượng đầu tiên của cậu về Juli không được tốt cho lắm. Năm họ bảy tuổi, vào ngày đầu tiên nhà Loski chuyển đến khu phố, Juli - với đôi giày lấm lem bùn đất, đã “băm bổ” vào đời Bryce (chính Bryce nói thế). Cô bé sôi nổi, nhiệt tình muốn giúp đỡ nhà Bryce xếp đồ, nhưng khi ấy Bryce chỉ nghĩ rằng, “Điều duy nhất mà tôi ao ước? Là Juli Baker để cho tôi yên! Ước chi con bé đó tránh xa ra, cho tôi có chỗ để thở.”

Còn Juli thì sao? Khác với Bryce, Juli trúng “tình yêu sét đánh” với Bryce ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cậu và cô đã theo đuổi Bryce theo một cách rất chi là “Juliana Baker”. Juli giống một cơn gió hoang dại và phóng khoáng, không vật cản nào trên đường có thể cản được bước chân cô. Bất chấp việc ông Loski và Bryce khéo léo từ chối sự giúp đỡ của mình, Juli vẫn xông xáo chạy quanh xem mình có thể giúp gì cho những người hàng xóm mới không. Hay bất chấp việc bao giờ qua nhà Loski và hỏi, “Bryce đi chơi được không ạ?” cũng nhận được hàng tá lý do Bryce bịa ra để khỏi phải gặp mình, Juli vẫn không bỏ cuộc.

Thế nhưng với Bryce bảy tuổi, sự quan tâm và những việc Juli làm lại là nỗi phiền toái vô cùng lớn. Cậu tìm mọi cách trốn tránh cô bé (ngoại trừ việc nói thẳng với Juli rằng mình không thích cô), cũng vì vậy mà biết bao sự việc dở khóc dở cười đã xảy ra. Cậu viện hết cớ này đến cớ nọ để khỏi phải đi chung với Juli, thậm chí còn hẹn hò với một cô bạn khác ở trường để cô phải bỏ cuộc. Với tâm tính xốc nổi và luôn cho mình là đúng của một đứa trẻ, Bryce luôn cho rằng Juli là một đứa kì lạ. Cứ thử nghĩ mà xem, một con bé lúc nào cũng đạt điểm cao, hay phấn khích và tỏ ra thân thiện quá đà, thường xuyên có những suy nghĩ và hành động quá sức tưởng tượng. Đáng kể nhất chắc phải nhắc tới sự kiện Juli trèo lên ngọn cây tiêu huyền cao chót vót và ngồi lì ở đó, với nỗ lực mong manh rằng người ta sẽ không đốn hạ cái cây ấy nữa (trong khi cây tiêu huyền ấy còn không phải của Juli!), như thế không phải lập dị thì là gì?

Nói chung thì trong suy nghĩ của Bryce Loski, không ai có thể thích Juliana Baker được, cậu thì lại càng không.

Thế nhưng mình lại thích Juli, bởi Juli là một trong những người lạc quan và nhiều năng lượng nhất mà mình từng gặp, dù rằng đôi khi, người ta nhìn nhận sự lạc quan và tích cực ấy của cô thành một điều gì đó thật kì quái. Không ít lần, mình đã bật cười khi theo dõi quá trình Juli theo đuổi Bryce, và cảm phục cô bé bởi không phải ai cũng có thể kiên trì đến vậy. Ngoài ra, Juli còn có thể nhìn thấy cái đẹp ở những nơi ít ai nhìn thấy, như là cảm giác tự do khi ngồi trên ngọn cây tiêu huyền và phóng tầm mắt ra xa, hình ảnh những mầm cỏ non chớm nhú trên mặt đất, hay những chú gà con bé xíu khi mới chui ra khỏi vỏ… Cô bé đối xử tốt với, không chỉ mọi người, mà vạn vật xung quanh (tất nhiên Juli vẫn ghét một số người và một số việc mà cô bé tự cho rằng người/việc như vậy chẳng tốt chút nào). Năng lượng của Juli đã tác động tới mình theo một cách rất tích cực. Mình quý Juli lắm, nên có lẽ vì thế cũng vô tình thiên vị cô hơn Bryce. Mình thấy Bryce đúng là một thằng nhóc tự mãn và quá đáng hết-thuốc-chữa. Nếu đọc nửa đầu cuốn sách này, có lẽ bạn cũng sẽ đồng ý với suy nghĩ của mình về Bryce.

Và sự oái oăm của số phận đã thật sự gõ cửa Bryce Loski khi cậu và Juli bước vào lớp Tám.

Đứa trẻ nào cũng phải lớn lên, Juli và Bryce cũng không ngoại lệ, nhất là khi cả hai đã trải qua khá nhiều “sự cố” trong mối quan hệ của mình. Juli hiểu rằng dù mình có cố gắng nhiều đến đâu chăng nữa thì đối với Bryce, những nỗ lực của cô cũng chẳng có xíu xiu giá trị nào. Cô đã thất vọng về Bryce khi biết cậu vứt toàn bộ số trứng gà mà nhà cô mang tặng nhà Loski vào thùng rác, đã buồn bã khi cậu không đáp lại lời cầu khẩn hãy cùng cô cứu cây tiêu huyền. Nhưng vào lúc Juli quyết định khép lại mối tình đầu đời, Bryce lại nảy sinh những xúc cảm thầm mến với cô. Nếu trước kia Juli cảm thấy đôi mắt xanh của Bryce thật đẹp và cô như chìm đắm trong ấy, mái tóc của cậu thơm mùi dưa hấu quá chừng, thì bây giờ trong mắt Bryce, Juli cũng đang “phát sáng”. Cậu bỗng thấy Juli thật dễ thương, đồng thời cũng bàng hoàng nhận ra Juli không còn là cô nhóc luôn tìm cơ hội được ở bên mình nữa.

Cách viết của tác giả Wendelin Van Draanen rất thú vị. Bà liên tục đảo góc nhìn từ Bryce sang Juli và ngược lại, do vậy người đọc có thể dễ dàng theo dõi những biến đổi trong cảm xúc và suy nghĩ của cả hai. Cũng vì cách viết này mà đến khi đọc đoạn Bryce “cảm nắng” lại Juli, mình đã cười khúc khích như hâm vì hoá ra Bryce ngạo mạn cũng có lúc bối rối và đáng yêu như thế.

“Theo tình tình chạy, bỏ tình tình theo”, câu chuyện giữa Juli và Bryce lại bắt đầu một vòng quay mới như vậy.

Bên Kia Đường Có Đứa Dở Hơi là cuốn sách về tình yêu, sự trưởng thành của Juliana Baker và Bryce Loski, đầy những tình huống bất ngờ, hài hước và cảm động, nhưng không chỉ có vậy, đây còn là câu chuyện ấm áp về tình cảm gia đình.

Nhà Loski và nhà Baker khác nhau hoàn toàn, về cả gia cảnh lẫn cách sống. Nhà Loski có điều kiện hơn, do vậy họ thường nhìn nhà Baker với cái nhìn cao ngạo. Thế nhưng dù sở hữu nhiều của cải hơn, họ lại không có được điều mà nhà Baker có: sự gắn kết yêu thương giữa các thành viên trong gia đình.

Tất cả mọi người, kể cả Bryce, đều cảm thấy khó hiểu khi Juli yêu cái cây tiêu huyền bị đốn hạ kia đến thế, ngoại trừ bố cô. Ông hiểu cô coi cái cây ấy như một người bạn, cô cảm thấy tự do và thanh thản khi được ngồi trên ngọn cây ấy, mà khi mất đi một người bạn, thì lòng ta sẽ không khỏi đau đớn. Chính vì thế ông đã vẽ cho Juli một bức tranh để cô có thể nhớ về cây tiêu huyền của mình mãi mãi. Mọi người có thể cười nhạo ước mơ làm nhạc của hai anh trai Juli, nhưng gia đình Baker luôn ở bên và ủng hộ họ, chính điều này đã giúp hai người kiên trì trên con đường thực hiện ước mơ: tiết kiệm tiền tiêu vặt từ năm mười hai tuổi, tự sáng tác và thu đĩa cho mình với sự ủng hộ của bố mẹ. Dẫu cho gia đình Baker không thật sự có cho mình một ngôi nhà (họ phải đi thuê), nhưng họ không bao giờ để những thành viên trong nhà không có “gia đình”.

Có một chi tiết rất cảm động về nhà Baker mà mình muốn chia sẻ thêm, đó là người chú có vấn đề về trí não của Juli - chú David.

Chú David là em của bố Juli. Dù vào thời điểm gặp Juli, David đã là một người đàn ông trung niên nhưng lại có trí óc của một đứa trẻ. Chú được gia đình Juli gửi gắm ở một cơ sở chăm sóc tư nhân với mức viện phí đủ để khiến gia đình Juli chật vật. Nhưng dù thế, bố mẹ cô vẫn nhất quyết không chuyển chú tới cơ sở của nhà nước, vì chú David cũng là một phần của gia đình. Mà gia đình, đó là nơi ta dành cho nhau những gì tốt đẹp nhất.

Mình nhớ hoài cái cảnh bố Juli đưa cô tới thăm chú David, mang quà và bầu bạn với chú. Việc chăm sóc một người có vấn đề trí tuệ hẳn nhiên rất khó khăn, nhưng gia đình Baker lại thừa kiên nhẫn và bao dung để yêu thương em trai mình. Vậy đấy, Bên Kia Đường Có Đứa Dở Hơi không chỉ là tình yêu gà bông của hai cô cậu thiếu niên mới lớn, mà còn là câu chuyện cảm động về tình cảm gia đình. Nếu như bạn đang tìm một cuốn sách nhỏ nhắn, ấm áp và hết sức dễ thương, thì có lẽ Bên Kia Đường Có Đứa Dở Hơi là cuốn sách dành cho bạn.

Đánh giá: 5/5

Thông tin thêm về tác phẩm:

Bên Kia Đường Có Đứa Dở Hơi là một cuốn tiểu thuyết hài lãng mạn dành cho lứa tuổi mới lớn, đã dành được nhiều giải thưởng văn học về các tác phẩm dành cho tuổi Teen, được hãng Warner Bros chuyển thể thành phim với tựa đề “Flipped” vào năm 2010 và được độc giả nhiều nước trên thế giới tán thưởng.